Un polímero auto-reparante en la lista de los descubrimientos más sobresalientes de 2013

Con la ayuda de un grupo experto de editores, la revista Chemistry World ha elaborado una lista con los descubrimientos de laboratorios de química que han causado más impacto en 2013 en todo el mundo. Entre ellos se encuentra el polímero que han creado los investigadores de IK4-CIDETEC. Este polímero es capaz de auto-repararse a temperatura ambiente y sin la necesidad de ningún catalizador ni estímulo externo. Tras haber sufrido un corte, el material es capaz de regenerarse en tan solo dos horas, recuperando íntegramente sus propiedades mecánicas.

La composición de este nuevo polímero es de tipo poli(urea-uretano), un material muy utilizado en la industria. Por ello, y por su facilidad para ser escalado, se prevé que dicho desarrollo pueda llegar a la industria en un periodo corto. Su descubrimiento abre una amplia variedad de aplicaciones industriales en el uso de componentes de plástico, tanto en los sectores eléctrico y automovilístico, en la construcción de viviendas o en la elaboración de biomateriales.

El trabajo, que fue publicado en la revista Materials Horizons de la Real Sociedad Británica de Química, se ha desarrollado en el marco del proyecto europeo SHINE, donde IK4-CIDETEC participa dentro de un consorcio formado por diversas empresas, centros y universidades de Europa. IK4-CIDETEC tiene previsto continuar trabajando en esta temática, intentando desarrollar materiales auto-reparantes más duros a través de la incorporación de refuerzos o el empleo de otras tecnologías.