Los museos, como las bibliotecas, cumplen la misión de permitir la accesibilidad colectiva a los productos de la creación humana. En algunos casos se convierten en obligatorios en los programas de viajes que se realizan a los distintos países para conocer mejor el lugar que se visita. En ellos se concentran y acumulan parte de una cultura. Pero no siempre es posible visitar estos espacios. Por ello, los museos virtuales poseen el potencial de trascender las limitaciones físicas de espacio y tiempo del museo tradicional. Internet reduce la distancia entre los cientos de museos que disponen de un espacio virtual y ofrecen una posibilidad de acceso.

Estas visitas virtuales posibilitan nuevos entornos de aprendizaje, de divertimento y de conocimiento, y tal vez de la motivación de una posible visita real, en cuanto surja la posibilidad. Por no hablar de la gran oportunidad que ofrecen a las personas discapacitadas. Por otro lado, el concepto de museo virtual abre innumerables posibilidades de acceso a manifestaciones y creaciones culturales que ni la escuela ni los textos pueden resolver por sus limitaciones como instrumentos para una información global y contemporánea. Los sistemas de comunicación digitales están creando un nuevo modelo de presentación y accesibilidad para los museos y centros de divulgación científica, redefiniendo su papel como instituciones dedicadas a aumentar el grado de percepción pública de la ciencia y de la tecnología.

El museo virtual proporciona múltiples niveles, perspectivas y dimensiones de información acerca de determinado tópico: proporciona no sólo multimedia (texto, imágenes visuales a través de fotografías, ilustraciones o vídeo, y audio), sino también información que no ha sido filtrada a través de métodos tradicionales. La visita virtual no tiene por qué ser superficial, muchos de ellos ofrecen posibilidades al ámbito de la investigación académica. Los catálogos digitalizados y las bases de datos permiten la realización de investigaciones a través de estos recursos distribuidos globalmente.

No todos los museos virtuales que existen en la red tienen el mismo nivel de complejidad.Los más interesantes son aquellos que explotan las posibilidades interactivas, involucrando al visitante en sus actividades. Mucha gente no queda satisfecha con la contemplación: quiere acción, y los museos son cada vez más interactivos. Las nuevas tecnologías posibilitarán tener sensaciones auditivas y táctiles cada vez más precisas. Además, el concepto de museo ya abarca fonotecas y videotecas.

Aunque son los menos, sin lugar a dudas en un futuro próximo, las simulaciones 3D ofrecerán una ampliación de lo real permitiendo al visitante un mayor grado de libertad y que éste interactúe con modelos y objetos, “tocando libremente”, y con la posibilidad de interacción con otros visitantes virtuales. Es sorprendente lo poco que utilizan las técnicas de simulación ampliamente ya usadas en otros campos como los juegos en los museos dedicados a la ciencia y la tecnología.

Por esto es evidente que si el museo virtual se queda en un simple escaparate para atraer clientes a sus instalaciones físicas o para realizar ventas en línea de regalos, para impostar visitas que no se han realizado, se estaría de saprovechando una de sus principales potencialidades: dar a conocer las grandes obras del genio humano a una cantidad enorme de personas como nunca se pudo imaginar.