Investigadores europeos y de EE UU han dirigido potentes pulsos láser hacia un pequeño fragmento de papel de aluminio hasta conseguir lo que se conoce como "materia densa caliente", un plasma sólido que alcanzó una temperatura de unos dos millones de grados. Todo el proceso se produjo en apenas una billonésima de segundo, según publican en Nature.

Los experimentos se han realizado con un superláser de rayos X cuyos pulsos ultrarrápidos son 1.000 millones de veces más brillantes que los conseguidos por cualquier otro de este tipo hasta ahora. Se trata de la fuente de luz linac coherent light source (LCLS) instalada en el SLAC National Accelerator Laboratory, un centro operado por la Universidad de Standford para el Departamento de Energía de EE UU.

Las medidas resultantes se incorporarán a las teorías y simulaciones por ordenador que tratan del explicar el comportamiento de la materia densa y caliente. Esto podría ayudar a los investigadores a analizar y recrear el proceso de fusión nuclear que ponen en marcha estrellas como el Sol.